Un architecte nigérian révolutionnaire : demas nwoko, maître artisan du delta
A 90 ans, le talentueux architecte nigérian Demas Nwoko révèle son sanctuaire rural, un témoignage unique de savoir-faire et d’une profonde connexion à la terre.
Un héritage sculpté dans la tradition bénin
Loin des métropoles tentaculaires, dans le Delta State du Nigeria, se niche la maison d’un homme qui a défié les normes et redéfini l’Architecture. Demas Nwoko, fils d’un chef traditionnel, a bâti son foyer, non pas avec des plans et des matériaux modernes, mais avec une connaissance ancestrale des matériaux locaux et des techniques ancestrales.
Son approche, influencée par les palais de Benin City, témoigne d’une volonté de réinterpréter le passé pour le rendre pertinent aujourd’hui. Il s’éloigne des modèles imposés par les autorités coloniales en utilisant le “laticrete”, un matériau qu’il a lui-même développé à partir du sol local.
De la scénographie au bâtiment : un parcours créatif inclassable
Nwoko n’est pas seulement un architecte ; il est un artiste, un sculpteur, un designer. Son parcours, initié au théâtre et à la scénographie, a nourri sa vision du monde et sa capacité à concevoir des espaces qui respirent la vie. Il enseigna même le drama à l'Université d'Ibadan, transmettant ainsi son héritage artistique aux générations futures.
Son œuvre, centrée sur le New Culture Studios à Ibadan, illustre sa quête d'un espace ouvert, fonctionnel et en harmonie avec son environnement. L’utilisation de matériaux naturels, la lumière tamisée, les espaces intérieurs ouverts – tout concourt à créer une atmosphère de sérénité et de communion avec la nature.
Un engagement face à la dégradation des matériaux
Nwoko souligne avec conviction : “Il n’y a rien de mal à la terre.” En contestant l’utilisation exclusive de matériaux importés au profit des ressources locales, il défend une approche durable et respectueuse de l’environnement. Ses constructions, comme de nombreuses maisons de la région Yoruba, témoignent de la capacité de la terre à être transformée en un matériau de construction solide et esthétique.
Un architecte imperturbable, un projet sans fin
Aujourd'hui, à 90 ans, Nwoko continue de travailler, inaugurant une nouvelle tour d'église et préparant un livre sur l’Architecture tropicale. Sa créativité, inépuisable, ne connaît pas de limites. Comme il le dit simplement : “Si le travail est à faire, comment peux-je s’arrêter ?” Un exemple de résilience et d’engagement pour l’avenir de l’Architecture.